В начале 1968 года Чехословацкую коммунистическую партию возглавил А. Дубчек. Сформулированная им либеральная программа была воспринята как поворот к Западу, а значит, как контрреволюционная.

  

Руководство КПСС допустить этого не могло, поскольку ЧССР входила в зону интересов Советского Союза, была членом СЭВ, входила в Организацию Варшавского Договора…

Начались постоянные, затяжные переговоры и собеседования между руководством СССР и ЧССР. В итоге Советский Союз пошёл на уступки. 3 августа было подписано совместное коммюнике с компромиссным решением. СССР официально признавал право ЧССР на реформы, но при условии соблюдения всех обязательств с их стороны по отношению к странам участницам Организации Варшавского договора.

Пойдя на уступки, Советский Союз, тем не менее, не встретил отклика, на который рассчитывал. Напряжение нарастало, поскольку помимо сторонников перемен были и приверженцы прежнего курса. Вот они то и обратились к Советскому Союзу с просьбой о помощи. Л.И. Брежнев до последнего не решался на силовой вариант, и лишь когда возникла угроза смены режима, он (после согласования с руководителями стран ОВД) распорядился ввести