На восходе солнца 22 июня в 1941 года цитадель обстреляна из артиллерийских орудий и произведена атака штурмовиками. Нападение вела сорок пятая пешая дивизия.

 

Немцы надеялись, что если они нападут внезапно и воспользуются арт подготовкой, то смогут дезорганизовать отряды крепости и сломают их волю. Но всё же германский штаб совершил ошибку в расчётах. Хоть и всё произошло неожиданно, были потеряны командиры, остальной состав проявил отвагу и упорство. Как только из крепости удалось уйти нескольким отрядам защиты, она была целиком окружена немецко-фашистскими захватчиками.И всё же защитники отразили атаки и им выдалось занять позиции в казармах и различных укреплениях, которые расположены по всему периметру цитадели. Тех кто оборонялся возглавили политработники и командиры. Иногда даже рядовые бойцы.

 

Пока шло 22 июня защитники отразили целых восемь нападений противника. Войска захватчиков понесли неожиданно большие потери, в следствии чего к вечеру прорвавшиеся были отозваны, боевые действия стали приобретать осадный характер. 23 июня сразу после воздушной бомбардировки и арт обстрела враг продолжил атаковать. Бои в крепости стали ожесточенными и затяжными. На 23 июня потери фашистов составляли более трёхсот бойцов только убитыми.

В следующие дни немцы решили подтянуть свою артиллерию для атаки осад. Боеприпасов и продуктов было слишком мало. Ухудшал ситуацию и разрушенный водопровод. Через некоторое время все дети и женщины были отправлены противнику в надежде на жалость и плен. Были те женщины, которые остались со своими до последнего. 26 июня попытки прорыва из крепости удались лишь у малых отрядов.

Под конец июня большая часть крепости была под контролем немцев. Основные группы оказались сокрушены, после этого оборона продолжалась мелкими обособленными группами. Есть и герои, что закончили личную войну только осенью 1941.

По итогу потери врага составили около 480 убитых и более 1000 раненных. Противнику не удалось заполучить знамён воинских частей, однако в плен захвачены около 7000 человек, включая гражданских и детей. Останки 850 защитников захоронены в братской могиле крепости.