В астронавигационной подготовке летного состава еще до Второй Мировой войны много сделали такие наши прославленные советские штурманы как,  — Герои Советского Союза И. Т. Спирин, А. В. Беляков, С. А. Данилин, М. М. Раскова. Все они использовали астронавигационный способ самолетовождения и благодаря своему мастерству добивались высокой точности. Они активно пропагандировали астронавигацию, прививая к ней любовь всего летного состава. Так, Иван Тимофеевич Спирин, в 1937 году совершивший в экипаже М. В. Водопьянова замечательный полет на Северный полюс

 

 

 

 

для высадки на льдину первой полярной экспедиции во главе с И. Д. Папаниным, в своей книге «Покорение Северного полюса» отмечает: «Единственно точной и неизменно безотказной мы считали лишь астронавигацию, и это целиком подтвердилось в полете; только она нас выручала в трудные минуты, вела и точно привела к желанной цели».

 Александр Васильевич Беляков, в 1937 году совершивший вместе с летчиками В. П. Чкаловым и Г. Ф. Байдуковым первый трансатлантический перелет, в своей книге «Из Москвы в Америку через Северный полюс» пишет: «Самый важный прибор на нашем самолете — солнечный указатель курса».

 На опыте этих полетов учились штурманы, которым потом довелось свои знания применять в боевых полетах военного времени.

 В развитии советских астрономических методов и средств самолетовождения, в обучении летного состава авиационной астрономии, в обеспечении полетов различными расчетными астрономическими пособиями перед Второй Мировой и в течение неё большую роль сыграли инженер Л. П. Сергеев, профессора И. Д. Жонголович, Р. В. Куницкий, доценты Н. Ф. Кудрявцев и Н. К. Кривоносое. Особенно следует отметить Леонида Петровича. Сергеева, который был одним из основоположников применения астронавигации. В 1934 году он выпустил в свет «Руководство по воздушной астрономии», создал астрономический компас, впоследствии разработал теорию курсовых приборов — капитальный труд, ставший основой для последующих разработок по астронавигации.

 Многое сделал по обучению летного состава астрономии и внедрению астронавигации в практику боевых полетов, особенно в авиации дальнего действия, Ростислав Владимирович Куницкий. Его учебные пособия по астронавигации, различные вспомогательные расчетные таблицы, изданные в начале войны, оказали большую помощь в применении авиационной астрономии. Ростислав Владимирович был очень строг в обучении. Он требовал не просто на безоблачном небе найти какое-либо созвездие или навигационную звезду, а определить звезду в разрыве облаков, когда не видно всего рисунка созвездия. Тут надо прикинуть и направление, и время наблюдения, и присмотреться к цвету звезды.

 Николай Федорович Кудрявцев и Николай Константинович Кривоносов — старейшие преподаватели в учебных заведениях летного состава ВВС. Они обучали летчиков и штурманов применению астрономии в самолетовождении, их учебники по этому предмету и до войны, и во время войны пользовались небывалой популярностью.

 Ивану Даниловичу Жонголовичу, как и всем сотрудникам института теоретической астрономии, где он работал во время войны, летный состав ВВС также весьма признателен за «Авиационный астрономический ежегодник». Чтобы выпустить толстенную, такую необходимую штурманам книгу, требовался колоссальный труд вычислителя. Все основные данные для астрономических расчетов на фронте штурманы могли получить только из этих ежегодников и «Таблиц высот и азимутов небесных светил», только по ним они могли рассчитать условия естественного освещения, восход и заход светил, и многое другое. Большинства из учителей астронавигации лет уже нет в живых, но память о них сохранится надолго. Их благородный труд был частицей в нашей победе над фашизмом.

 Надо сказать, что среди штурманов, прославившихся во время войны, были женщины, прекрасно справляющиеся с трудной работой штурмана, страстно влюбленные в астрономию, в свое дело. В их числе Герой Советского Союза М. М. Раскова, Герой Советского Союза Е. М. Руднева, штурман истребительного женского авиаполка славная дочь Азербайджана Зулейха Сеид-Мамедова.