Сфера досуга при советской власти трансформировалась в объект культурной политики и предмет контроля со стороны государственных и партийных органов. Этнические, религиозные и национальные традиции в развитии досуга были намеренно нивелированы и отодвинуты на задний план. Искажалось, а чаще всего было недоступно всё, что касалось аналитического и художественного наследия дореволюционного периода.

 

Власть регулировала создание учреждений культуры и их финансирование, развитие искусства, досуг населения. Внедрялись новые, советские, формы отдыха, отслеживалась их массовая эффективность. Особенно тщательно проверялось идеологическое содержание всех компонентов досуга.

Свободного доступа к зарубежным каналам СМИ в стране не было. Информация о культурной жизни зарубежья была доступна советской аудитории только после строгой цензуры. Особенно непримиримой советская пропаганда была к информации об уровне жизни в развитых странах, к новым формам культуры и искусства за рубежом.

Вместе с тем к 1960-м годам советское общество приблизилось к тем видам досуга, которые характерны для развитого индустриального общества, только не на капиталистической, рыночной, а на социалистической, плановой, основе.
Наряду с платными услугами в СССР были и «бесплатные», в финансировании которых семейный бюджет граждан, в основном, прямого участия не принимал. Финансировались они из общественных фондов, создаваемых путем перераспределения государством материальных средств и доходов. Этот вид потребительских услуг предусматривал бесплатное медицинское обслуживание (уход, питание, лечение в больницах, обслуживание в поликлиниках и пр.), образование, бесплатные услуги культурных учреждений и т. д. В городах для граждан бесплатно предоставлялось жильё.

Наконец, существовало и льготное потребление - услуги, оплачиваемые населением частично: путёвки в санатории, пионерские лагеря, профилактории и др.

К 1970-м годам в стране формируются среднеобеспеченные слои населения. Это был, конечно, не средний класс, как в развитых европейских странах. Среднеобеспеченные слои советского общества сравнимы со средним классом только по некоторым, хотя и немаловажным, признакам, главные из которых - повышение уровня жизни и выравнивание стандартов потребления.
Статистические данные свидетельствуют о повышении уровня жизни советского населения в 1970-х годах. Происходит более равномерное распределение материальных благ: жилья, заработной платы, потребительских услуг, в том числе и тех, что касаются культурного досуга (образование, повышение квалификации, доступ к туристским, спортивно-оздоровительным и развлекательным услугам, к средствам массовой информации).

В стране существовала достаточно эффективная система образования и медицинского обслуживания. Всем слоям населения были доступны информационные ресурсы и культурно-художественные ценности, отвечавшие мировым стандартам культурного и здорового развития.

Далее, до самого распада СССР, улучшений в сфере советского досуга и услуг статистика не отмечает.