Наступление группы армий «Центр» в южном направлении началось 1 августа ударом на Рославль. После взятия этого города противник все еще не мог считать свой фланг достаточно обеспеченным. Г. Гудериан писал: «перед тем как перейти в наступление на Москву, или предпринять какую-либо другую операцию, нам необходимо было предварительно выполнить еще одно условие: обеспечить свой правый фланг у Кричева ... очистка этого фланга от войск противника необходима и для того, чтобы облегчить 2 армии наступление на Рогачев». 7 августа Гальдер отметил в своем дневнике, что поступила информация от Гудериана, согласно которой перед его войсками только слабые силы Красной армии прикрывают направление Брянск-Гомель. Командующий 2 танковой группой просил разрешения двинуться 24 моторизованный корпус генерала фон Швепенбурга от Рославля на Гомель. Как видим, изначально фашистское командование подразумевало взятие Гомеля танковыми дивизиями Гудериана.

С переходом 8 августа 2 танковой группы в наступление изначально основные бои развернулись в районе Кричева и Костюкович. Здесь оборонялись войска 13 армии генерала Ф. Ремезово. Они оказали противнику упорное сопротивление. Только 13 августа фронт армии был прорван. После этого для 2 танковой группы открывалась дорога в тыл Центрального фронта, в командование которым 7 августа вступил генерал М. Ефремов. 8 августа появилось дополнение к директиве № 34 германского верховного командования. Из ее содержания следует, что и после поражения советских войск под Рославлем и Кричевом немецкое командование по-прежнему считало реальной угрозу флангом группы армий «Центр» и без ликвидации этой угрозы невозможным вести наступление на Москву. В директиве говорилось: «только после полной ликвидации угрозы на флангах и пополнения танковых групп будут созданы условия для наступления ... против крупных сил противника, сконцентрированных для обороны Москвы». Это означало, что после взятия Кричева 2 танковая группа должна продолжать наступление в южном направлении. Но теперь Гудериан оказался против наступления 24 моторизованного корпуса непосредственно на Гомель, тем самым отказываясь от собственного предложения, высказанного совсем недавно. Он предлагал поручить взятие города 2 армии. 2 танковая группа должна была обойти Гомель с востока и окружить защищавшие его войска. Этот план фактически и был принят. Согласно приказу германского верховного командования от 15 августа 24 моторизованный корпус должен был наступать на Новозыбков и Стародуб. Только одну танковую дивизию Гудериан должен был направить на Гомель с северо-востока.

 

Немецкая 2 армия тем временем завершала подготовку к наступлению на Рогачев. Противник создал на ее флангах ударные группировки, каждая из которых включала по два армейских корпуса (Северная – 12 и 13, Южная — 35 и 43). Они дополнительно были усилены 1 кавалерийской и 1 танковой дивизиями. Наступление началось 8 августа силами Южной группировки 2 немецкой армии, а 12 августа перешли в наступление и немецкие войска, которые концентрировались севернее Рогачева. По оценке советского командования, в этой операции участвовали 8 немецких дивизий. Фактически им противостояли только три стрелковые дивизии 63 стрелкового корпуса. На поддержку наступления 2 армии и 2 танковой группы были нацелены основные силы 2 воздушного флота немцев. Генерал Гальдер в своем дневнике 16 августа отмечал, что наступление на Гомель развивается успешно. Действительно, 14 августа немцы овладели Рогачевом и сумели окружить 63 стрелковый корпус. Бои в районе Жлобина и Рогачева продолжались до 17 августа. Часть сил корпуса смогла вырваться из окружения. Изначально одновременно с наступлением в районе Рогачев-Жлобин фашисты планировали наступление на Мозырь. Для этого концентрировались 45 и 290 пехотные дивизии врага. Однако, затем противник отказался от этой операции. Было очевидно, что с падением Гомеля будет решен и лес Мозыря. Немцы ограничились на Мозырском направлении лишь слабыми атаками части сил 35 армейского корпуса.

 

После того, как противник нанес поражение советским войскам в районе Жлобин-Рогачев, а 2 танковая группа стала стремительно продвигаться в направлении Новозыбкова, бои за Гомель вступили в завершающую стадию. Советское командование предприняло ряд мер, чтобы остановить наступление противника на гомельском направлении. 14 августа был образован Брянский фронт, командующим которым был назначен генерал А. И. Еременко. Изначально он включил в свой состав 13 и 50 Армии. 13 армия, которой командовал генерал К. Голубев, имела восемь стрелковых, одну танковую и две кавалерийские дивизии, 50 армия — восемь стрелковых и одну кавалерийскую дивизии, еще три стрелковые и одну кавалерийскую дивизии составлял резерв фронта. Нужно учитывать, что эти соединения, особенно дивизии 13 армии, понесли тяжелые потери в предыдущих боях и их боеспособность значительно снизилась. На момент создания Брянского фронта оборона 13 армии уже была прорвана противником. Принимая генерала Еременко в связи с его назначением командующим Брянским фронтом, Сталин поставил перед войсками фронта задачу разбить танковую группу Гудериана. От того, выполнит ли Брянский фронт эту задачу во многом зависела судьба Гомеля. Исход боев за Гомель оказался тесно связанным с битвой за Киев. Г. К. Жуков еще в конце июля предлагал усилить Центральный фронт за счет отвода Юго-Западного фронта за Днепр. 17 августа начальник Генерального штаба Маршалл Б. М. Шапошников и его заместитель генерал А. М. Василевский снова поставили перед Сталиным вопрос об отступлении за Днепр. Только 19 августа было принято половинчатое решение отвести за Днепр 5 армию Юго-Западного фронта, которая должна была занять оборону от Лоева и на юг вдоль Днепра. Это решение вело к оккупации фашистами южных районов современной Гомельщины (Лельчицы, Брагин, Ельск, Лоев), которые находились в зоне действий Юго-Западного фронта.

 

В эти же дни 2 танковая группа немцев продолжала быстро двигаться в южном направлении. 17 августа 3 танковая дивизия противника захватила Унечу и тем самым перерезала железную дорогу Гомель-Брянск. 19 августа танки Гудериана вышли к Новозыбкову и Стародубу. Над Гомельской группировкой советских войск нависла угроза окружения. Это, а также неудачи в боях за Рогачев и Жлобин заставили 21 армию начать отход к Гомелю. При этом штаб группы армий «Центр». отмечал, что отступление осуществляется организованно от рубежа до рубежа и советские войска оказывают упорное сопротивление. И все же 2 немецкая армия развивала наступление на Гомель с севера. Генерал Гальдер записал в своем дневнике 18 августа, что 1 кавалерийская дивизия, 17 и 131 пехотные дивизии уже вплотную подошли к Гомелю. Неприятель для взятия города основной удар наносил с севера, из района Поколюбичи. Одновременно он обходил Гомель с востока, форсировал Сож и захватил Ветку. 19 августа в 17 часов в Генеральный штаб сухопутных войск Германии поступило сообщение о взятии Гомеля войсками 2 армии. После этого бои в районе Гомеля еще не завершились. Советские войска отступили на восточный берег Сожа и взорвали мосты. По распоряжению Генерального штаба Красной Армии от 20 августа 3 армия должна была занять рубеж реки Узы до Бобович, а 21 армия удерживать фронт от Бобович по Ипути. Ее задача заключалась в том, чтобы, удерживая район к востоку и юго-востоку от Гомеля обеспечить отход 3 и 5 армий, которые уже были в окружении. Сейчас советские войска стремились прорвать круг окружения. Генерал Гальдер в своих запиках 20 и 21 августа отмечает упорное сопротивление войск Центрального фронта в районе восточнее Гомеля и их стремление прорваться из окружения. При этом он признает, что советские войска в районе Унечи смогли прорваться через фронт Гудериана. Еще 23 августа в журнале военных действий группы армий «Центр» отмечалось, что советские войска держатся южнее Гомеля, чтобы дать возможность отступить 3 и 5 армиям. Новозыбковом, через который отступали советские войска, противник овладел только 24 августа.

 

Навстречу советским войскам, которые пробивались из района Гомеля, пытались наступать соединения Брянского фронта. 19 августа они получили приказ Ставки разгромить противника в районе Унечи. Для удара по группе Гудериана командующий фронтом генерал Еременко нацелил 16 дивизий в составе двух ударных группировок. Одна из них наносила удар на Гомель, вторая на Стародуб. Однако этих сил было явно недостаточно, чтобы разгромить 2 танковую группу, которая в то время кроме 4 моторизованных корпусов была усилена еще тремя армейскими корпусами. Наступление Брянского фронта в конце августа завершилось неудачей. 24 августа вышел телефонный разговор Сталина с Еременко. Во время нее было принято решение объединить 3 армию из 21 и передать ее в состав Брянского фронта. Это означало ликвидацию Центрального фронта. Принятое решение официально было оформлено 26 августа. Генерал Еременко назначался заместителем командующего Брянским фронтом. Но эта реорганизация уже не смогла оказать положительного влияния на ход боев восточнее Гомеля.

 

В то время, когда завершались бои за Гомель, 2 немецкая армия своим правым флангом развернула наступление на Мозырь. Первоначально действовавший здесь 35 армейский корпус немцев встретил сильное сопротивление советских войск и, как записал генерал Гальдер в своем дневнике 19 августа, имел лишь незначительное продвижение вперед. После падения Гомеля советские войска 3 армии, защищавшие Мозырь должны были стремительно отходить на восток, чтобы избежать окружения. 21 августа фашисты захватили Калинковичи, а 22-Мозырь. В тот же день противником был занят Добруш, 23 августа-Ельск. До конца августа территория современной Гомельской области была полностью оккупирована врагом.

 

Падение Гомеля повлекло за собой далеко идущие последствия и для других участков фронта. 18 августа Браухич докладывал Гитлеру, что 2 армия и 2 танковая группа выполнили свои заданы по обеспечению правого фланга группы армий «Центр» и созданы условия для наступления на Москву. Однако Гитлер принял другое решение. 21 августа была выдана директива германского верховного командования. Она предписывала использовать благоприятную ситуацию, сложившуюся в результате выхода немецких войск на линию Гомель-Почеп для проведения наступления в тыл киевской группировки советских войск. 25 августа 2 танковая группа начала решение задачи по окружению главных сил Юго-Западного фронта, которые защищали Киев. Таким образом, сдача Гомеля стала предвестником тяжелейшего поражения советских войск на Украине. Часть немецких дивизий из-под Гомеля перебрасывалась на московское направление, прежде всего в район Ельни. Здесь войска Резервного фронта генерала Жукова наносили сильный контрудар по группе армий «Центр»... То, что около половины ее сил к третьей декаде августа были заняты на Гомельско-Стародубском направлении, помогло резервному фронту овладеть Ельней. Прибывшие из-под Гомеля фашистские дивизии не успели принять участие в обороне города.

Итак, бои на гомельском направлении в 1941 г. длились около двух месяцев. В них были вовлечены крупные силы как Красной Армии так и немецких войск. Упорное сопротивление советских войск в районе Гомеля, та угроза, которую они создавали для правого фланга группы армий «Центр», стали важными факторами, заставившими немецкое Верховное командование отказаться в конце июля от продолжения наступления на Москву. К сожалению, сил Центрального фронта было явно недостаточно, чтобы нанести ощутимый удар во фланг и тыл группы армий «Центр» Сталин недооценил стратегическое значение Центрального фронта и не принял предложение Жукова о его значительном усилении. Это облегчило противнику достижение окончательного успеха в боях за Гомель.

Автор: М.М. Мезга