Ивану Максимовичу Поддубному журналисты придумали оригинальное звание – «Чемпион чемпионов». Трудно найти лучшее определение этому чудо-богатырю, силачу, атлету.

 

Родился 25 сентября 1871 года в Полтавской губернии (ныне это село Красеновка Черкасская область, Украина). Род шел из запорожских казаков.

Об их потомственной силе говорит фамилия. Под стать дубу был и Максим Иванович, и его старший сын, такой же могучий, выносливый, крепкий. Позже Иван скажет, что в мире есть только один человек сильнее его – это отец. А вот от матери взял красивый голос, музыкальный слух, обаяние. В детстве даже пел в церковном хоре. И хоть с ранних лет приходилось жить впроголодь, батрачить, выполнял Иван тяжелую крестьянскую работу легко, как бы шутя. Бедность стала на дороге личного счастья. Любимой не разрешили выходить замуж за него. В 21 год Поддубный покидает родное село – мечтает заработать денег.

Три года с 1893-го работает грузчиком в севастопольском порту. Греческая фирма «Ливас» сразу оценила силу парня. С 1896 года он приказчик в этой же фирме, переселяется в Феодосию. В это же время в город приезжает цирк. Ивана очень заинтересовали выступления атлетов. Он подолгу наблюдает за их трюками. Сам тоже увлекается серьезно гантелями, гирями, бегает по утрам. В борьбе на поясах побеждает всех. Некоторое время работает атлетом в цирке Бескоровайного.

Арена надолго становится смыслом жизни. В 1987-м возвращается в Севастополь и становится борцом цирка «Труцци». Вскоре все участники и этой труппы были побеждены. То же произошло и в цирке Никитина. В 1903 году осваивает классическую или, как ее еще называют, французскую борьбу. Вначале ХХ века ее популярность была огромной. Своеобразный символ всего бурного столетия.

1904 год. В Петербурге международный турнир борцов. Тридцать участников из разных стран приехали помериться силой. Месяц цирк Чинизелли был набит до отказа. Всех интересовал вопрос, кто сильнее? Среди мировых знаменитостей и Иван Поддубный. Организаторы соревнований, французы Поль Понс и Рауль ле-Буше, не верили в борцовское мастерство русского богатыря, хотя не прошло и года, как встречались с ним в Париже. Тогда двухметровый Поль Понс стал второй раз чемпионом мира, а 20-летний Рауль занял второе место, победив по очкам Поддубного. Нужно заметить, что сделал он это не честно. Французы были уверены в своей непобедимости, и в России хотели еще раз это доказать. Когда стало ясно, что Иван Максимович в тройке лучших, условия изменили. – 5 тысяч рублей решено вручить победителю. Финала никто не мог предвидеть. Иван Поддубный – чемпионом мира. Не заходя за кулисы, потребовал, чтобы ему прямо на арену вынесли пальто и деньги. Публика уже была влюблена в «железного великана».

Нам следующий год в Париже он снова становится чемпионом мира и обладателем главного приза – 10 000 франков. Завистников было много. Тот же Рауль ле-Буше нанял бандитов убить Поддубного. Но, к счастью все обошлось. А вот сам зачинщик вскоре погиб.

 

 

Приглашения на гастроли буквально посыпались со всех сторон. Он не знал поражений. Звание чемпиона мира выиграл в Милане (1905), В Вене (1907), снова в Париже (1908), во Франкфурте (1909).

В 1910 году «Чемпион чемпионов» покинул арену и возвратился в родное село. Хотелось пожить, как все. Приобрел более 100 га земли, женился, построил усадьбу. Не забыл о родне – все получили земельные наделы. Но и здесь не обошлось без зависти. Брат сжег одну из его мельниц, конкурентам отдал вторую. В уплату за долг ушло и имение. Выход был один – возвращаться на борцовский ковер. С 1913 года демонстрировал мастерство во многих залах мира.

Поддубный не шел ни на какие компромиссы. Ни угрозы, ни просьбы, ни деньги не могли заставить изменить своим принципам. Лечь на определенной минуте по приказу организаторов турника было слишком унизительным. Честь превыше всего. За это его уважали, ценили, боялись.

В смутные революционные годы трудился в цирке. Ни к кому не примкну. Победил в 1919-м силача армии Нестора Махно. На следующий год чуть не погиб от рук чекистов. С образованием СССР работал в Государственном цирке. Три года в середине 20-х провел за границей на гастролях. Германия была поражена его профессионализмом. Америка буквально ошеломлена. В 1926 году он стал чемпионом Америки – Поддубному 55 лет. Такой феноменальной силы, мастерства и спортивного долголетия США еще не видели. Русский борец покорил мир.

На следующий год Иван Максимович одержал победу над прославленным борцом из Вологды Михаилом Куликовым.

В 1939 году награжден орденом Трудового Красного Знамени, присвоено почетное звание Заслуженный артист РСФСР. Выступал до 1941 года. В возрасте 70 лет покинул ковер.

Войну пережил Иван Максимович на берегу Азовского моря, в оккупированном городке Ейске.

 

А вот последние годы великого борца очень печальные. Нищета, голод заставили продать даже завоеванные награды. А их у него было несколько десятков килограмм. О чем мечтал 77-летний старик? Хоть иногда есть что-нибудь горячее. Но и это оказалось несбыточной роскошью. В 1947 году случился инфаркт, и не стало великого спортсмена. На могиле в Ейске высечены слова: «Здесь русский богатырь лежит». И фраза эта заставляет вспомнить былинных героев, что приносили славу земле нашей. Таким был и «Чемпион чемпионов» Иван Максимович Поддубный, став навсегда олицетворением силы и непобедимости Родины.